便只微微一笑，颔首道：“没错，我们定能逐退铁勒，收复山河，止戈息兵！”

“再过三日，我便要带大军北上，正面迎战铁勒大军。”

“刘鸾，你怕不怕？”

刘鸾摇头，也转身望向北方，眸光坚定，“不怕！”

“此战，我军必胜！”

燕京皇宫，议事大殿。

阿史那·枭烈收到慕容系尽起大军北上的消息，立即召集心腹，商议迎敌之策。

一名谋士忧心忡忡道：“国主，如今燕军兵强马壮，锋芒正盛，我军却人心浮动，士气低迷。更要紧的是，军中粮饷与过冬柴薪所剩无几。若再这般战下去，只怕熬不过今冬。”

阿史那·枭烈勃然大怒。

“没有便去抢！各部不是一直在打草谷么？如今正值秋收，田里的粮食才刚下来，怎么这么快便吃光了？”

谋士伏跪在地，战战兢兢道：“国主，今年……今年各部所得粮食，只有往年的一成。”

阿史那·枭烈震惊：“一成？怎么可能？”

“那些汉人在做什么？难道都没有种地么？”

谋士额头抵地，声音发颤：“燕云十六州的汉人听闻燕王慕容系宽仁爱民，治下富足，能逃的都往南逃了。”

“而且不敢欺瞒国主，这些年打草谷所得，本就一年少过一年，只是今年减得格外厉害。”

阿史那·枭烈怒道：“为什么？”

谋士低声道：“汉人耕作，往年多靠燕廷发放谷种。燕廷覆灭之后，百姓只能用从前私藏的种子勉强播种。”

“可各部年年打草谷，粮食、牲畜、农具，能抢的都抢了。百姓入不敷出，饿死的饿死，逃亡的逃亡。侥幸留下来的，也早无余粮，更无谷种。”

阿史那·枭烈脱口问道：“那他们的牛羊呢？”

话一出口，他便顿住了。

他突然意识到，自己似乎犯了一个致命的错误——

汉人以耕田为生，并不逐水草放牧。中原草场也远不及塞外丰美，根本养不活成群牛羊。

这些年来，他一直把燕云十六州当作一片取之不尽的草场。

需要粮食，便纵兵去抢；缺少牲畜，便再打一次草谷。

可庄稼并不会凭空长出来。

百姓被抢光粮种，夺尽农具，连耕地的人都死的死、逃的逃，田地又怎会年年丰收？

可事到如今，再后悔也无济于事。

只要能击败慕容系，他便还有机会整顿法度，调整赋役，力挽狂澜。

阿史那·枭烈脸色阴沉，殿中气氛也随之凝滞。

就在这时，殿外传来通报：王后来了。

拔里王后是一位眉目端庄，气度雍容的女性。

她入殿后，向阿史那·枭烈行了一礼：“见过王上。”

阿史那·枭烈本就心烦，见她前来，神色越发不虞。

可拔里达剌死后，拔里氏的势力尽归王后掌控，他不得不给这位发妻几分颜面，只得压下怒气，沉声问道：“王后此来，所为何事？”

拔里王后抬起头，正色道：“王上，退兵吧。”

“我们回草原，回上京，回到自己的根去。”

阿史那·枭烈猛地拍在扶手上，震怒：“你在胡说什么？！”

拔里王后被震得肩头一颤，却很快稳住心神，继续道：“王上，当初随我们南下的勇士，如今已经折损大半。慕容系据守南面，裴啸之又从北方压来，再这样打下去，只会人财两空。不如带着这些年所得的钱粮退回草原，休养生息，徐图后计。”

“汉人不是有句话么——留得青山在，不怕没柴烧。”

此言一出，殿中几名部族首领不由暗暗点头。

拔里王后继续道：“况且，王上，叱勒还在慕容系手中，他——”

然而她话未说完，阿史那·枭烈便厉声打断：“打仗是男人的事，你一个女人懂什么？”

拔里王后攥紧衣袖，强压怒火道：“塔塔作为女人，不懂兵法。可我知道，汉人所求不过燕云十六州。既然眼下敌强我弱，何不暂退一步，将土地还给他们，保全族人与兵马？”